Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh (NHS) bắt đầu cung cấp liệu pháp miễn dịch ung thư dạng tiêm dưới da chỉ mất một phút, thay thế phương pháp truyền tĩnh mạch kéo dài hàng giờ trước đây.
Theo BBC hôm 4/5, bác sĩ sẽ dùng thuốc pembrolizumab (tên thương mại Keytruda) để chữa 14 loại ung thư như phổi, vú, đầu cổ và cổ tử cung bằng phương thức mới này. Thay vì mất đến hai giờ cho mỗi lần truyền tĩnh mạch, nhân viên y tế giờ đây chỉ cần một đến hai phút để tiêm thuốc cho người bệnh.
Việc này giúp bệnh nhân rút ngắn 90% thời gian lưu trú tại bệnh viện, đồng thời tạo điều kiện cho y bác sĩ tiếp nhận thêm nhiều ca bệnh khác. Cơ quan y tế Anh ước tính khoảng 14.000 bệnh nhân mỗi năm sẽ chuyển sang sử dụng hình thức tiêm tiện lợi nêu trên.
Bà Shirley Xerxes, 89 tuổi, sống tại hạt Hertfordshire, trở thành một trong những người đầu tiên trải nghiệm mũi tiêm tại Trung tâm Ung thư Mount Vernon. Bà đánh giá cao tốc độ của quy trình khi chỉ tốn vài phút thay vì ngồi chờ hơn một tiếng như trước. Người phụ nữ cho biết sự thay đổi giúp bà có thêm thời gian sống vui vẻ và chăm sóc vườn tược.
Về cơ chế hoạt động, tế bào ung thư thường phát đi “tín hiệu dừng” như một chiếc áo choàng tàng hình để trốn tránh hệ miễn dịch. Liệu pháp pembrolizumab sẽ ngăn chặn tín hiệu này, giúp các tế bào bảo vệ cơ thể nhận diện và tiêu diệt khối u hiệu quả.
Hai nhà khoa học James Allison và Tasuku Honjo từng giành giải Nobel Y học năm 2018 nhờ phát hiện ra cơ chế mang tính cách mạng đó. Ban đầu, giới y khoa dùng Keytruda cho ung thư da, sau đó mở rộng sang nhiều căn bệnh ác tính khác. Đây cũng là loại thuốc miễn dịch thứ ba NHS chuyển sang dạng tiêm, nối tiếp thành công của thuốc Opdivo hồi năm ngoái.
Giáo sư Peter Johnson, Giám đốc lâm sàng quốc gia về ung thư của NHS Anh, đánh giá mũi tiêm một phút mang lại hy vọng sống lớn và giúp người bệnh bớt mệt mỏi trong quá trình chống chọi với bệnh tật. Bộ trưởng Y tế Anh Wes Streeting, một người từng chiến thắng ung thư, cũng nhấn mạnh cách thức mới góp phần đẩy nhanh tiến độ chăm sóc và giải bài toán quá tải nguồn lực y tế. Về chi phí, NHS không tiết lộ con số cụ thể theo thỏa thuận với hãng dược MSD của Mỹ, nhưng theo các nguồn tin cơ quan này sẽ chi trả mức giá tương đương nhau cho cả hai phiên bản của loại thuốc trên.
Keytruda hiện là một trong những loại thuốc thành công nhất mọi thời đại về mặt thương mại, với doanh số ước tính đạt 180 tỷ USD kể từ khi ra mắt cách đây hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, các bằng sáng chế bảo hộ loại thuốc gốc này sẽ lần lượt hết hạn vào năm 2028 tại Mỹ và 2031 tại châu Âu, đồng nghĩa với việc các công ty đối thủ có thể sớm sao chép và sản xuất các phiên bản thuốc tương tự với giá thành rẻ hơn.
